Google: 'Οσμή' σκανδάλου με αποφυγή φόρων στην ΕΕ χάρη σε νομικά 'παραθυράκια'

Χρησιμοποιώντας νομικά κενά και "τρύπες" ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός κατάφερε για μία ακόμη χρονιά να αποφύγει φόρους ύψους πολλών δισ. ευρώ από τις δραστηριότητές του στην Ευρωπαϊκή Ένωση

Το 2016 Google - που ανήκει στην Alphabet Inc - μετέφερε 15,9 δισ. ευρώ (περί τα 19,2 δισ. δολάρια) σε εταιρεία "βιτρίνα" με έδρα τις Βερμούδες, γλυτώνοντας με τον τρόπο αυτό δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους όπως προκύπτει από στοιχεία των ολλανδικών φορολογικών αρχών.

Χρησιμοποιώντας δύο δομές που είναι γνωστές ως "Ιρλανδικό Διπλό" και "Ολλανδικό Σάντουιτς", η Google κατάφερε να "σώσει" το μεγαλύτερο μέρος των κερδών της στο εξωτερικό από την επιβολή φόρων, όπως επισημαίνει το Bloomberg.

Όπως εξηγεί το Bloomberg, αυτό κατέστη εφικτό μεταφέροντας τα χρήματα από μία θυγατρική της εταιρεία στην Ιρλανδία προς μία ολλανδική εταιρεία (χωρίς υπαλλήλους) για να καταλήξουν τελικά σε μία άλλη ιρλανδική εταιρεία με έδρα τις Βερμούδες, η οποία δηλώνει τα εν λόγω ποσά ως εισοδήματα.

Με τον τρόπο αυτό, η εταιρεία κατάφερε να μεταφέρει το 2016 ποσά κατά 7% υψηλότερα σε σχέση με το προηγούμενο οικονομικό έτος, σύμφωνα με τα στοιχεία που αποκάλυψε η ολλανδική κυβέρνηση.

Μετά τις αποκαλύψεις, που έφερε στο φως της δημοσιότητας η ολλανδική εφημερίδα "Het Financieele Dagblag" εκπρόσωπος της εταιρείας αρκέστηκε σε μία ανακοίνωση στην οποία αναφερόταν ότι "η Google πληρώνει όλους τους φόρους που οφείλει και συμμορφώνεται απόλυτα με τη φορολογική νομοθεσία των χωρών στις οποίες δραστηριοποιείται. Διατηρούμε τη δέσμευσή μας για την ανάπτυξη του οικοσυστήματος στο Διαδίκτυο".

Σημειώνεται ότι η Google βρίσκεται στο στόχαστρο κυβερνήσεων και φορολογικών αρχών ανά τον κόσμο, με την κατηγορία ότι δεν καταβάλλει τους φόρους που θα έπρεπε. Μόνο πέρυσι, κατάφερε να αποφύγει φόρους ύψους 1,12 δισ. ευρώ στη Γαλλία, καθώς η το δικαστήριο έκρινε ότι η ιρλανδική θυγατρική της δεν έχει βάση στη Γαλλία και ως εκ τούτου δεν μπορεί να φορολογηθεί. Το πρόβλημα εντοπίζεται και σε άλλους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς οι οποίοι βρίσκονται στο "στόχαστρο" της Ευρωπαϊκής Επιτροπής η οποία εκτιμά ότι θα έπρεπε να πληρώνουν μεγαλύτερους φόρους για τις δραστηριότητές τους στην Ευρώπη.

Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, μεταφέροντας τα διεθνή κέρδη της στην εταιρεία με έδρα τις Βερμούδες, η Google κατάφερε να εξοικονομήσει το 2016 περί τα 3,7 δισ. δολάρια. Υπολογίζεται ότι, έχοντας αποφύγει τη δίκαιη φορολόγηση στο εξωτερικό, η Google κατάφερε να συγκεντρώσει περί τα 60,7 δισ. δολάρια από αυτές τις διεθνείς δραστηριότητές της.

Σημειώνεται τέλος ότι η Ιρλανδία είχε δεσμευθεί να "κλείσει" όλες τις "τρύπες" και τα νομικά κενά που επιτρέπουν ανάλογες δραστηριότητες ως το 2015, όμως έλαβε περίοδο χάριτος που λήγει το 2020. Γεγονός που έδωσε στην Google και το νομικό περιθώριο για να κάνει χρήση αυτής της πρακτικής δίχως να είναι παράνομη και το 2016.

Με πληροφορίες από: Bloomberg, Φωτό: AP Photo/Mark Lennihan