Τον Απρίλιο του 2018 το ετήσιο συνέδριο των Αμερικανών τουριστικών πρακτόρων στην Αθήνα

Ανακοινώθηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της υπουργού Τουρισμού, Έλενας Κουντουρά στις ΗΠΑ

Άκρως θετικά είναι τα μηνύματα που έρχονται από την αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης της Έλενας Κουντουρά στις Η.Π.Α.

Αρχικά, στη Νέα Υόρκη, η Ελληνίδα υπουργός συνοδευόμενη από τον γενικό γραμματέα του ΕΟΤ, Κώστα Τσέγα, παρέστησαν στην ετήσια φιλανθρωπική εκδήλωση- θεσμό Blue Dream Summer Gala της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας της Κοιμήσεως Θεοτόκου των Χάμπτονς.

Παράλληλα, επίσης στη Νέα Υόρκη, η υπουργός και ο γενικός γραμματέας συναντήθηκαν με εκπροσώπους tour operators και ταξιδιωτικών γραφείων, όπου ενημερώθηκαν για την πορεία των κρατήσεων προς την Ελλάδα. Στις συναντήσεις επιβεβαιώθηκε η ανοδική πορεία των αφίξεων από ΗΠΑ για το 2017 και συζητήθηκε η θετική πορεία των πωλήσεων πακέτων που έχουν ξεκινήσει ήδη για το 2018.

Αφήνοντας τη Νέα Υόρκη, η υπουργός μετέβη στο Σαν Ντιέγκo της Καλιφόρνια, όπου ήταν επίσημη προσκεκλημένη ομιλήτρια της Αμερικανικής Ένωσης Τουριστικών Πρακτόρων ΑSTA, στο ετήσιο συνέδριο Ένωσης.

Εκεί, ανακοινώθηκε ότι η ASTA με περίπου 1.000 μέλη θα πραγματοποιήσει την κορυφαία διοργάνωση Destination Expo στην Αθήνα τον Απρίλιο του 2018.

Η επιλογή της Ελλάδας για την κορυφαία αυτή διοργάνωση εξασφαλίστηκε σε πρόσφατη συνάντηση και συμφωνία της Έλενας Κουντουρά με τον αντιπρόεδρο της ASTA Bob Duglin.

Συνιστά πολύ μεγάλη προβολή και προώθηση της Ελλάδας και του ελληνικού τουρισμού στην αμερικανική ταξιδιωτική αγορά, για το 2018 και τα επόμενα χρόνια.

Τα μέλη της ASTA θα έχουν τη δυνατότητα να εξειδικευτούν στην πώληση και προώθηση του ελληνικού τουριστικού προϊόντος και να προχωρήσουν σε νέες συνεργασίες με τις ελληνικές τουριστικές επιχειρήσεις.

Στην ομιλία της, η Έλενα Κουντουρά αναφέρθηκε στην εξαιρετική συνεργασία που έχει ξεκινήσει μεταξύ του Υπουργείου Τουρισμού, του ΕΟΤ και της ASTA για μία επιτυχημένη διοργάνωση στην Αθήνα.

Παρουσίασε τις νέες δυνατότητες που προσφέρει η Ελλάδα ως ελκυστικός προορισμός όλο το χρόνο για το αμερικανικό ταξιδιωτικό κοινό, μέσα από την ανάδειξη νέων ελληνικών προορισμών και νέων εμπειριών στο θεματικό τουρισμό.

Οι Αμερικανοί τουριστικοί πράκτορες ανταποκρίθηκαν θερμά στην αναγγελία της διοργάνωσης και ήδη έχουν ξεκινήσει τις εγγραφές τους για το Destination Expo στην Αθήνα.

Στις τοποθετήσεις τους στο συνέδριο, επιβεβαίωσαν ότι υπάρχει πολύ μεγάλη ζήτηση για την Ελλάδα και οι προκρατήσεις για το 2018 καταγράφουν θεαματική άνοδο.

Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, προβλήθηκε βίντεο του ΕΟΤ, που παρουσιάζει την Ελλάδα ως τουριστικό προορισμό 365 ημερών.

Στην επίσημη τελετή λήξης του Συνεδρίου της ASTA, που ολοκληρώθηκε με τον αγώνα baseball μεταξύ των San Diego Padres και San Diego Giants, η Έλενα Κουντουρά κλήθηκε να ρίξει την τιμητική εναρκτήρια βολή στο στάδιο.

Στο πλαίσιο του συνεδρίου, η υπουργός Τουρισμού και ο γενικός γραμματέας του ΕΟΤ συναντήθηκαν με τη διοίκηση της ASTA, τον πρόεδρο & CEO Zane Kerby και τον αντιπρόεδρο Bob Duglin, με τους οποίους συζήτησαν εκτενώς το σχεδιασμό εν όψει της διοργάνωσης στην Αθήνα.

Επίσης συναντήθηκαν με τους επικεφαλής κορυφαίων διεθνών ομίλων κρουαζιέρας, μεταξύ αυτών τον διευθύνοντα σύμβουλο της Carnival Corporation & plc Arnold Donald και τη διευθύνουσα σύμβουλο της Crystal Cruises, Eddie Rodriguez, οι οποίοι τόνισαν τη δυναμική ζήτηση για την κρουαζιέρα στην Ανατολική Μεσόγειο. Εξέφρασαν την υποστήριξη τους για τους ελληνικούς προορισμούς και αναφέρθηκαν στις θετικές προοπτικές για την ενίσχυση της ελληνικής κρουαζιέρας το 2018 και για τα επόμενα χρόνια.

Καταλήγοντας, η Έλενα Κουντουρά παραχώρησε συνεντεύξεις σε αμερικανικά ΜΜΕ, μεταξύ αυτών στο ταξιδιωτικό περιοδικό Travel Age West για την προβολή της Ελλάδας και του ελληνικού τουρισμού στις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, στην ενημερωτική ιστοσελίδα για την τουριστική βιομηχανία Travel Pulse και στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CBS.

Δημήτρης Μπαλής